ISABELLE MASSIEU
En 3 points...
. En 1896-1897, je parcours tout l’Orient, y compris la Chine et le Japon
. Je suis la première femme française à entrer au Népal, en 1908
. Je réalise une anthologie de la production photographique au Moyen-Orient et en Asie du Sud-Est sur une période d’une trentaine d’années
Il est des pays qui nous hantent, nous fascinent, nous appellent. Et quand on les a une fois visités, on ne se résigne jamais sans serrement de cœur à ne plus les revoir. Leur attrait vient tantôt de la nature qui les a parés plus généreusement, tantôt des hommes qui les habitent. Les pays neufs n’ont point de secret, mais les vieilles terres d’histoire et de civilisation, où tant de générations ont senti, pensé, aimé, adoré, gardent je ne sais quoi de mystérieux et de profond qui nous enveloppe et nous captive.
Népal et Pays Himalayens, 1914.
Figures d’après les clichés d’Isabelle Massieu
Entre Urni et Roghi, vue de la grande chaîne blanche
Le Khailas se perd en arrière sous les nuages flottants
Vieux temple de Mahadeva
Katmandou
Pagode en bois à trois toitures
Isabelle Massieu a 48 ans quand elle entreprend son premier voyage qui la mène au Liban en 1892. Deux ans plus tard, elle se montre bien plus audacieuse quand elle part à la découverte de Ceylan, des Indes et du Cachemire. Première Française au Népal, elle est fascinée par l’Asie et y retourne à plusieurs reprises (Siam, Indochine, Japon, Chine, etc.), et n’hésite pas, à 64 ans, à repartir visiter les royaumes himalayens interdits aux Européens.
Marie-Pierre Grünfeld, chargée d’études documentaires et chercheuse
Elle n’a pas inutilement parcouru l’Indo-Chine. Son livre n’est pas moins instructif qu’amusant, il donne à réfléchir.
Ferdinand Brunetière, directeur de la Revue des Deux Mondes, critique littéraire
